Ａｃｔ.６－３

　それにしたって…
「なんだって急に晴れたりしたんでしょ？」
　あたしが首を傾げると、
「あー。あれだ、きっと、空の神様の気まぐれだよ」
　梶木先輩が適当なことを言っている。でも正直、そうとしか思えないんだけどね。
「利央はそんな難しいこと考えずに、外ではしゃいでれば良いんじゃない？」
「…イオリ、それってもしかして馬鹿にしてる？」
　それじゃまるで、あたしは尻尾振って走ってく犬と同じみたいだ。…別に犬が嫌いなわけではない。だけど、犬みたいに扱われて嬉しいはずもない。
「あら、じゃあ行かないの？」
「行くけどね！　行きますけどね！？」
　怒鳴りながら、カメラを持って資料室の入り口に向かう。そこで言うべきことがまだあることに気付き、振り向いた。
「良いですか、梶木先輩。絶対に、絶っっ対に、何かを崩したり汚したり壊したりしないでくださいよ！？」
「お前どんだけ俺への信用がないんだ…」
「あると思ってるならそっちの方が驚きなんですが。―――逆井先輩、よろしくお願いします」
「大丈夫だ。俺が出る時に、こいつも外へ持ってくから」
「俺は荷物ですか…？」
「似たようなものです」
「似たようなものだな」
　口を揃えてそう言えば、俺は悲しいっ、とかわけのわからないことを言いながら目元を覆っている。それを見たところで同情も何も浮かばなかったので、そのままそこを離れた。後ろから何か喚き声が聞こえた気がしたけど、全部無視。ていうかあたしは聞こえなかったから、うん。聞こえなかったよ、一言もそんなこと。


　そんなこんなで一週間とちょっと。
　………雨は、降っていない。
　ここまで来ると、この状況を楽しむ余裕もなくなってきた。
　あれだけ雨が鬱陶しいだの、嫌だの言っていたが、無いと無いで困るのだと、どうしてあたしはいつも、それがなくなりそうになってようやく気付くのだろう。イオリの時だってそうだった。全く我がことながら情けない。
　青い空は………見えて、いるけど。
　でもそれは、あたしの心を満たしてはくれなかった。
　綺麗だと思っても、心のどこかに憂いがあって、素直に綺麗だと口に出来ない。
　暗い色の雲はない。落ちてくる雨粒がない。―――それが今、この街で起こっている問題。それによって成り立っていたものが、壊れかけている。今はまだ、大丈夫。だけど、これからは？　これがずっと続いたら？　そうしたら、どうなるの？
　それを思うと、嘆いている人の声を聞くと、この状況を「嬉しい」と思ってはいけないのだと、思ってしまって。
　そうすると、今までの自分の思いすらも否定されそうで、怖くなった。あたしがそれを追い求め続けていた気持ちは、その程度のものだったのだろうか。
　そうではないと言いたくて。
　でもそう言ってしまうと、この状態で困っている誰かに対して、罪悪感が生まれて。それが捨てれなくて。捨て切れなくて。
　この空を綺麗だと、この街が青い空に覆われている姿はとても綺麗だと、そう言うのはいけないことなのだろうか？　間違って、いたのだろうか？
　思うだけなら許された？
　それが実際に起こってしまったら、許されないの？
　それならいっそ、起こらなければよかったのに。夢を見ていられたら、そのままそうしていられたら、良かったのに。
　………でもそうしたらきっと、あたしはそこで立ち止まっていた。
　この街で最初に青い空を見たいんだと、笑って、笑いながら叶わないと知っていて、だから立ち止まって、だから笑って。
　そうして、動けずにいたんだ。これまで。
　ようやく、起こってくれて、動けた。
　でも、それで困っている人がいること、あたしはちゃんと考えてなかったんだ。
　いつか思ったこと。
　――――気まぐれで、一度くらい。
　…本当に。
　気まぐれなら、良かったのに。
　そんな考えに至った自分を、嘲笑した。
（ほんと、情けない……）
　この空の色は、自分がどうこうして、どうにかなるものではない。自分が願ったから、晴れたわけではない。そんな超人的能力なんて持っていない。だから、そうやって悩むことが、そもそもおかしいのかもしれない。
　事実、これから先のことを憂いている人もいるが、楽観的にこの状況を見ている人だって多い。
　だから、そう考えて、ただ単純にこの空の色に喜んでいれば、良いのかもしれない。
　でも結局、自分はどっちつかず。わからないままに、揺れている。イオリの時と、同じ。
　…正解がどれかなんて、わからない、けど。
　机に突っ伏す。
　このままじゃいけないんだって、わかってる。あの時はわからなかったけれど、今なら少しわかるから。このままだとまた心配を掛ける、って。だから、どうにか、立ち上がって、笑わなくちゃ。
　笑うために、答えを出すんだ。答えを、出したいんだ。
「利央ちゃん、大丈夫？」
「ん…？　あ、ツル。おはよー。あたしは大丈夫だよ」
　笑って見せた。ぎこちないけど、でも前より、ずっと、大丈夫。
　アレがなかったら、たぶん、あたしはもっと沈んでいたのだろうけど。
「そ？　なら良いんだけど…。悩んでるみたいだったし」
「あ、うん。うーん。まあ、ね」
　なんて言ったら良いかわからなくて。心配されていることがわかって。それが少し恥ずかしくて、温かくて、ちょっぴり嬉しい。
　だけど言う言葉が見つからなくて、また少し突っ伏して、視線を窓の外に向けた。
「あたし…あたしは、今の空、好きなんだけどな……」
　ぽつりと呟いた言葉は、彼女の耳に届いたらしくて、
「うん！　あたしも好きだよ！　綺麗だもん」
　その言葉を屈託なく言える彼女が羨ましくて、それ以上に、自分が綺麗だと思っているものが、同じように人から綺麗だと言ってもらえて、嬉しかった。
「………ありがと」
　だから、小さく小さく、呟いた。
　それだけで、気分がだいぶ、楽になった。
　大丈夫。そう呟く。
　あたしはちゃんと、笑えそうだ。

　……あたし、少しは成長、出来てるのかなあ？
　それなら良いなあ。

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