Ａｃｔ.４－９

　一通り事情を聞き終わった（説教が終わったともいう）逆井先輩の下に、皆が自然と集まった。
「それで、どういうことになったんですか…？」
「ああ。本人の意思を尊重するんだそうだ」
　普通なら、それが当たり前なんだけどな。と付け足された言葉に、うんうんと何人かが頷き、残りは苦笑するに留まった。
　しかし、全然『本人の意思を尊重』しているようには見えないんだけどね、後ろの二人。その本人を見る目が、入れ入れと言ってるし。あれは一種の脅しだと思う。まあ、ぎゃあぎゃあと喚き出さないだけマシなのかもしれないけど。
「で、どうしたいんだ、君は？」
「俺は…」
　歯切れの悪い言い方。琴架先輩が安心させるように笑った。
「別に今決めなくても良いんですよ？　わたしたちに気を遣うこともないですから」
「枝折の言うとおりだ」
　それでも決めかねているようで、うーん、と悩んでみせる。
「わかった」
「何がですか、梶木先輩」
　何がわかったというのか、むしろ何を思いついたのか。どうせ碌なことじゃないだろうが、と目を向ければ、梶木先輩は先程の説教のことなどすっかり忘れた様子で（つまり完全復活していて）、にい、と笑うと、
「それじゃ、写真部に入ってくれたら、なんでも無条件で一つ願いを叶えるというのはどうだ？」
　めちゃくちゃなことを言い出してくれた。
「どうしてそうなるんですか…っていうか、全然反省してませんよね」
「なんでも、っていうのはさすがに無理があるんじゃ」
　あたしとイオリが口を挟むと、
「大丈夫だ。まあ、八人いればなんとかなるだろ」
「なんで俺たちまで協力することになってるんだ、梶木？」
　それは、そうだ。なんで手伝わなくちゃいけないのか。
　ていうか、八人？　あれ？　一年が真奈ちゃんと和羽くんで、二年があたしとイオリでしょ？　それで四人。あと、三年が三人。あわせて七人で数が合わないんですけど…――――もしかして、夏夜先生も入ってるの？
「うん。で、つーわけだから、入れ？」
　何が『うん』で、どこが『つーわけだから』なのか、全くわからないんですが。最後、語調は上げたけど、普通に命令形じゃないか。
　加嶋冬夜はというと、――――何故か悩んでいた。
　おい、まさか、ちょっと待て？
　その表情を見てか、他の面々も、あれ、まさか、という顔をしている。
「それじゃあ、」
　次に出てきた言葉に、あたしたちは、むしろあたしは、しばらく呆気に取られて、まともに思考が働かなかった。
　憶えているのは、梶木先輩と夏夜先生が、やけに嬉しそうな…基、“愉しそうな”顔をしていたことくらいだ。見ている側まで嬉しくなるような、なんてものでは断じてなく、見ている側を不安にさせ―――あたしの場合は苛立ちすら覚える、そんな顔だ。
（あー…あの後クラッカー、ちゃんと夏夜先生からも取り上げといて良かったな。鳴らされたら堪ったもんじゃないし）
　思考が現実逃避して、そんなどうでも良いことを思った。

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