Ａｃｔ.５-５－４

「……………」
　気付いたらソファで寝ていたようだった。
　それにしても懐かしい夢を見たものだ。私はフッと笑いながら、髪を掻き揚げた。長く伸びた金色の髪が、正直なところ鬱陶しくてかなわない。あの頃はもっとずっと短かった。確か、今の利央と同じくらいか…いや、もっと短かったかな。私の今の髪は…ちょうど、あの頃の利央と、同じくらい。
　彼女のように、横に結ぶことはしないけれど。
　でも…だからだろうか。鬱陶しいと思いながらも、なかなか切る決心がつかない。
　それにしたって、こんなところで寝てしまうなんて、自覚はないが、疲れていたんだろうか？　特別、疲れるようなことをした覚えはないけれど…。
　んー、と伸びをしながら立ち上がる。制服のままだった。ヤバイ、皺が寄る。と、制服に手を掛けたところで、電話が鳴った。とりあえず無視する。しばらくすると、切れて―――――もう一度鳴り始めた。
　仕方がない。制服から手を離し、受話器を持ち上げ、耳に当てる。
「はい、久遠です」
　セールスの電話だったら問答無用で切ってやる。そんな決意を固めながら、相手の返答を待つ。
『…………なに、なんか不機嫌？』
　聞こえた声は、先程夢の中に出てきた人物のソレだった。ちょっとばかり拍子抜けしたが（だって珍しい。学校では一緒だけど、電話することはあまりないから）、気を取り直し、
「セールスだと思ったのよ」
　言い訳開始。そして終了。これだけ、だ。これだけで通じるだろう。
『そう、だから一回目出なかったわけか。…なんとなく予想は付いたけど』
「あら、そうなの？　ま、長年連れ添ってきた仲だものね。そのくらいわかっちゃうわよね」
『………なんか変な言い回しで色々と引っ掛かるんだけど、まあとりあえずそういうこと、だよ』
　ため息混じりの言葉に、何故だか笑えてきて、くすくすと笑っていれば、電話越しに少しだけむくれた彼女の気配を感じた。実際に見てはいないが、本当にそんな顔をしていると自信を持って言える。…わかるもんよ、なんとなくね。
「それで？」
　笑うのを止め、言う。
「用、あったんでしょう？」
『ああ、まあ…うん』
　歯切れが悪い。珍しい、わけでもないけどね。とりあえず黙って言い出すのを待ってみる。これが一番の良策だ。無理に訊き出そうとするのは良くない、というのは長い経験からくるものだ。間違ってはいない。
『ええっと……イオリ、今から出れる？』
「どこに？」
　いまいち要領を得ない。こういう時は、言いにくいことを言おうとしている時と決まっている。さて、だけどそれは良いことか悪いことか…どっち？
　少し間が空く。
　それから、ていうか、と言い直して、
『来れる？　あたしの家』
「んー…」
　時計を見る。もうすぐ六時を回ろうという時間帯。あまり家を空けたくはないのだが…。
「まあ、行けるんじゃない？」
　問題は無い、だろう。というか、何がそんなに言いにくいのか、それを追求したいという気持ちもある。基、理由の大半は、それ。
『って、何その他人事みたいな言い方…アンタのことでしょうが』
「ま、細かいことは気にしない気にしない」
　あはは、と笑って、
「それじゃ、そっち行くから」
　そう言って、電話を切った。

　それにしても、ホント、珍しい。
　私は首を捻った。
　一体、どうしたのだろう？

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